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Los avances del ultrasonido puso al descubierto una imagen antes imposible de visualizar: el bebé en el vientre materno. De esta tecnología, se derivan descubrimientos y adelantos, como la ecocardiografía, que se usa desde hace más de dos décadas, y como nos expresa la doctora Janet Toribio, permiten una mejor visualización, un mejor entendimiento y explicación de los problemas de formación, de desarrollo y de la función del corazón en los niños antes del nacimiento. Dando paso a un nuevo tipo de paciente, “el feto”, y un nuevo equipo de médicos dedicados a la medicina perinatal.
VM! ¿Desde cuándo la Medicina utiliza esta tecnología?
JT.- Realmente no existe un punto específico de partida, se sabe que hace tres décadas el corazón del feto humano era una estructura poco conocida, sin embargo con los avances en ultrasonografía en medicina fetal, hace aproximadamente unos 20 a 25 años surge también la ecocardiografía fetal.
El desarrollo de esta nueva tecnología permite una mejor visualización, mejor entendimiento y explicación de los problemas de formación, desarrollo y de la función del corazón de los niños antes del nacimiento y por tanto surgen también un nuevo tipo de paciente “el feto” y un nuevo equipo de médicos “ medicina perinatal”.
Fue a partir de año 2006, después de recibir varios entrenamientos y de que se adquirieran en Cedimat máquinas de ultrasonografía con software o paquete fetales, que quien les habla inició la ecocardiografía fetal en República Dominicana. Y en la actualidad, aunque existen varios obstetras y sonografistas capaces de notar defectos cardíacos estructurales, es el cardiólogo pediatra el más adecuado para el diagnóstico exacto debido a sus conocimientos de la anatomía cardíaca y la circulación fetal, la cual es totalmente diferente a la de un ser humano ya nacido.
Dra. Janet Toribio
VM! ¿Qué es una cardiopatía congénita fetal?
JT.- Es una malformación estructural o alteración funcional del corazón y/o sus vasos detectada durante la gestación, que se produjo por algún teratógeno que actúo sobre la formación del corazón del feto durante las primeras 6 semanas.
VM! ¿En qué consiste la ecocardiografía fetal?
JT.- La ecocardiografía fetal es un ultrasonido del corazón, que se realiza con aparatos de alta resolución, explorando el corazón fetal a través de la cicatriz umbilical. Se indica cuando se detectan anomalías cardíacas en la evaluación obstétrica o durante una sonografía de rutina. También, cuando existe algún familiar cercano con cardiopatía congénita, diabetes materna, lupus materno e infecciones en la madre durante las primeras semanas de gestación, entre otros factores.
VM! ¿Cuáles son las ventajas de este procedimiento?
JT.- El mayor beneficio de esta forma de diagnóstico es que se puede ofertar un tratamiento al feto aún dentro del útero de la madre. Un estudio completo de la anatomía y fisiología del corazón fetal se puede hacer a las 18 semanas, pero el momento óptimo está entre las 24 y 27 semanas.
VM! ¿Bajo qué circunstancias es apropiado realizar este procedimiento a manera de prevención?
JT.- Existen factores de riesgo tanto maternos como fetales que te llevan a la realización de un eco fetal, entre estos se encuentran las anomalías cardíacas detectadas en la evaluación obstétrica o con una sonografía de rutina. También están la translucencia nucal aumentada en el primer trimestre, la presencia de alteraciones del ritmo cardíaco (taquicardias o bradicardias); familiar cercano, padre o madre, con cardiopatía congénita previa; cariotipo alterado; diabetes materna; lupus eritematoso materno; uso materno de indometacina, aspirina, antiinflamatorios (diclofenac o similares).
Además se recomienda ante la presencia de anomalías fuera del corazón del feto; historia de abortos a repetición previos en la madre; retardo severo del crecimiento del feto; oligodramnio o polidramnio (poco o mucho líquido amniótico); edad materna avanzada; uso materno de sustancias nocivas para el feto como son alcohol y drogas; infecciones virales o bacterianas en la madre durante las primeras 6 semanas de gestación.
VM! ¿Cuáles son los beneficios tanto para el feto como para la madre?
JT.- La idea es demostrar la normalidad del sistema cardiovascular del feto o establecer enfermedades cardíacas. La sensibilidad para la detección de cardiopatías en manos expertas y con maquinas de ultrasonido de alta resolución es bastante alta y se podría decir que alrededor de un 90% son detectadas por este método, aunque existen defectos que sólo serán detectados después de nacer debido a que obedecen a persistencia de alguno de los conductos o comunicaciones obligadas en el feto durante la vida intrauterina. Por esto es siempre recomendable la realización de un eco después de nacer el niño.
Existen indicaciones de eco fetal de carácter urgente como son las taquicardias o bradicardias, retraso severo del crecimiento uterino, corazón fetal aumentado de tamaño, etc, en los cuales se beneficia grandemente al feto debido a que se les puede ofertar tratamiento aun dentro del útero, a través de la madre. Otras son indicaciones de carácter electivo-preventivo que pueden esperar, pero por esto no menos importantes, pues proveen información sobre el pronóstico y posibilidades de tratamiento de ese nuevo niño.
VM! ¿Cuál es tiempo idóneo para que la madre se realice este procedimiento?JT.- Un estudio completo de la anatomía y fisiología del corazón fetal se puede realizar a las 18 semanas, sin embargo el momento óptimo es entre las 24 y 27 semanas pues ya existe una relación equilibrada entre el líquido amniótico y la estructura corporal del feto.
VM! ¿Qué tipo de hallazgos normales y anormales se esperan descubrir en el corazón del feto con este examen?
JT.- El primer objetivo es demostrar la normalidad del sistema cardiovascular del feto o por el contrario se puede establecer diagnóstico de enfermedades cardiacas en el feto de diferentes severidades y su repercusión sobre el corazón del mismo, así como trastornos de la circulación fetal por obstrucciones o cierres prematuros de conductos que permiten al feto vivir de su madre a través de la placenta o sencillamente enfermedades primarias del músculo cardiaco en ocasiones provocadas por virosis padecidas por la madre durante el primer trimestre del embarazo.
VM! ¿Pueden ser detectados todos los problemas en la estructura del corazón? ¿Cuáles no?
JT.- La sensibilidad para la detección de cardiopatías en manos expertas y con máquinas de ultrasonido de alta resolución es bastante alta y se podría decir que alrededor de un 90% son detectadas por este método. Por otro lado, existen defectos que sólo serán detectados después de nacer debido a que obedecen a persistencia de alguno de los conductos o comunicaciones obligadas en el feto durante la vida intrauterina.
VM! Una vez detectada alguna anomalía, ¿qué debe hacer la madre y el especialista?
JT.- Debe establecerse un manejo multidisciplinario entre el obstetra, el cardiólogo pediatra, quien juega un papel fundamental pues establecerá el pronóstico y podrá orientar o aplicar tratamiento si es preciso hacerlo intrautero o inmediatamente después del nacer mediante cateterismo intervencionista. Así mismo debemos informar al cirujano cardiovascular pediátrico en caso que fuese necesario una intervención quirúrgica temprana.
VM! ¿Puede ser realizada una intervención quirúrgica al bebé aun en el vientre materno? Qué tipo de intervención?
JT.- En la realidad actual la intervención quirúrgica fetal se resume a dos situaciones clínicas: una es la valvuloplastia percutánea en estenosis críticas, en las cuales aunque se alcanzó algún éxito, el índice de complicaciones es bastante alto. Otra es la estimulación eléctrica cardiaca en el bloqueo auriculoventricular completo.
VM! ¿Qué indican las estadísticas en el país y el extranjero respecto a problemas cardíacos en fetos y recién nacidos?
JT.- La literatura muestra que de 8 a 10 por 1000 nacidos vivos tendrán cardiopatías, sin embargo la incidencia real de cardiopatía congénita sería considerablemente más alta si se incluyeran los abortos espontáneos y fetos muertos portadores de una cardiopatía. La asociación entre abortos espontáneos, alteraciones cromosómicas y cardiopatías es elevada.
Foto Ecocardiografía: freepik
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